Además de protagonizar el viejo chiste del “mientras sea vasca”, la gonorrea es una infección de transmisión sexual provocada por la criatura de la foto, la bacteria gonococo. Esta bacteria, de cuyos desagradables efectos podéis ver abundantes muestras en Google, ganó cierto protagonismo ayer día de San Valentín (¿qué mejor fecha para hablar de una enfermedad de transmisión sexual?) a costa de una investigación realizada por científicos estadounidenses de la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois.
Al parecer, estos investigadores han encontrado la primera evidencia de transferencia de ADN humano al genoma de una bacteria, que como habréis adivinado es nuestro amigo gonococo. Según cuentan los investigadores, este descubrimiento ayudará a que comprendamos mejor la evolución, además del por qué esta bacteria logra adaptarse continuamente y sobrevivir en sus huéspedes humanos.
-
Un día depués de recoger mi Mazda 3, quedo con mi amigo Jaime para darnos una vuelta hasta el concejo de Cudillero, con justa fama de ser una delicia para la vista. El día es espléndido, quedamos en el Parking de El Corte Inglés y hacemos el trasvase de equipo. Jaime se trae su cámara, cachivaches mil y un trípode adaptado a su altura. El chaval es un bigarro de 190 centímetros (curiosamente medimos lo mismo).
El coche va como la seda. Le cuento a Jaime lo flipado que estoy con la llave que funciona simplemente llevándola encima. Apetece pisarle un poquito para ver en acción los 150 caballos y estrenarme con una sexta marcha. Lo siento, soy un antiguo, hasta ahora todos mis coches se acababan en la quinta. A buena velocidad (no me preguntéis cual), el coche se agarra en las curvas con mucha seguridad. Al parecer la dirección asistida electrohidráulica es sensible a la velocidad, cuanto más rápido vas más aumenta la sensación de precisión.
Leer más »
A primeros de mes, recibí un correo de la periodista Nuria Mengual, invitándome a conocer la revista trimestral Mètode, editada por la Universitat de València desde 1992 con el objetivo de divulgar los resultados de la investigación realizada en aquella universidad. Con el sugerente título monográfico de “después de la crisis”, y especialmente centrada en ciencia, no pude negarme a recibirla y echarle un vistazo.
Según se anticipa en la nota de prensa que acompaña a la revista:
“Mètode ha dedicado su número de invierno a plantear los escenarios posibles para la recuperación econòmica. Coordinado por los catedráticos de Economía Aplicada Vicent Soler y Salvador Gil, el monográfico Después de la crisis. Ciencia y Economía para la reconstrucción de un país recoge los análisis de diversos especialistas sobre aspectos clave como el modelo de territorio, la necesidad de reconvertir el sector de la construcción, el papel de la universidad o la gestión de los recursos escasos para el crecimiento económico.”
Leer más »
Mi viejo Toyota se acerca a los 15 años. Está viejo y acachoso, pero cumple dignamente el papel de llevarme de aquí y allá. La economía no está para tirar cohetes, y mucho más ahora que he decidido hacerme autónomo (aunque esa es otra historia de la que os hablaré más adelante).
Y esta es mi tesitura cuando un buen día recibo un e-mail que me dice algo así como: “Miguel, ¿Te apetecería probar nuestro último y avanzado modelo durante una semana?”
Hago mis investigaciones sobre el dominio desde el que me escriben, una agencia de publicidad. Google me confirma que la empresa existe de verdad, y que no se han vuelto locos. La cosa me habría llamado la atención incluso con una bicicleta eléctrica, pero es que me ofrecen un Mazda 3. ¡Y no cualquier modelo! Me dejan el modelo Sportive 2.0 L. DISI 151CV I-Stop (pack premium). Un coche de 150 CV, con todos los extras en seguridad que puedas imaginarte, y con un precio en mercado de 25.000 Euros aproximadamente.
Leer más »
No se si tienes aires megalómanos y sueñas con ver una estatua tuya de bronce en la plaza mayor del pueblo que te vio nacer; el que seguro que no los tenía era el niño mexicano Edgar Hernández. Como podéis ver en el año 2009 se le erigió en el pobre pueblo de La Gloria (estado de Veracruz), una estatua por ser el “paciente cero”, es decir la primera persona conocida en contagiarse de H1N1, el peligroso virus de la gripe porcina. A pesar de que el niño, fuerte y saludable, sobrevivió, otras 14.000 personas en todo el mundo no tuvieron tanta suerte.
La estatua se basa en el célebre Mannequin Pis belga, aunque en este caso el niño está vestido y no aparece “vertiendo aguas”. En lugar de eso le han representado con un sapo en su mano, símbolo de las plagas bíblicas que asolaron al pueblo del faraón. Según cuenta la madre del protagonista, Maria del Carmen Hernandez Perez, al niño le gusta la estatua. Y como no hay mal que por bien no venga, el gobierno mexicano trata de promocionar la obra escultórica en la medida de lo posible, para intentar que se convierta en un punto de parada apetecible para los turistas, lo cual beneficiaría enormemente a las arcas de la pequeña villa rural.
Lo vi en Atlas Obscura.
El verano que viene, cuando te lances de cabeza en ese lago o pantano al que acudes en peregrinación en vacaciones, podrías tragarte cientos de especímenes de Daphnia pulex, una pulga de agua de un solo ojo que se alimenta de algas.
Podéis verla en la foto, un animal diminuto que sin embargo lleva décadas cautivando a los científicos por su capacidad para mutar de forma de vida (sexual o asexual) en el fondo de los lagos. También es conocida por su sensibilidad a los compuestos químicos tóxicos, lo cual la convierte en una herramienta de mucha utilidad para que los ecologistas evalúen la salud medioambiental de estos entornos.
Ahora, los científicos tienen una gran oportunidad para descubrir cómo se comporta esta pulga de agua, ya que han logrado secuenciar su genoma. Al parecer, la tercera parte de sus casi 31.000 genes son únicos, y parecen responder a la depredación, exposición a tóxicos y bacterias. No deja de ser curioso que un animal 800 millones de veces más pequeño que un humano, cuente con 8000 genes más que nosotros.
Su naturaleza ha dejado tan boquiabiertos a los expertos en genética como antes a los ecologistas, que ahora podrán espiar qué genes son responsables de algunos de los talentos más peculiares de la peqeña pulga, tales como generar espinas protectoras en su cola, yelmos, y dientes en el cuello en respuesta a los compuestos químicos que producen sus depredadores.
Así que ya sabes, la próxima vez que tragues un sorbo de agua de lago, siéntete orgulloso. No solo te has tragado a un crustáceo completamente armado, también te has tragado al primero de su clase en ver secuenciado su genoma.
Lo vi en Science.
¿Original verdad? Pues lo siento, no es real, solo un concepto (de los diseñadores italianos Francesco Colarossi, y las hermanas Giovanna y Luisa Saracino) que incorpora fuentes de generación renovables – concretamente solar y eólica – a su entramado. El proyecto, llamado solar wind, recibió el segundo premio en el concurso Solar Park South, organizado por la región de Calabria, en el sur de Italia. La intención del concurso es sustituir los viejos viaductos de la autopista que ya no se usan, al menos parcialmente, por proyectos más integradores.
Leer más »
Los chinos han desarrollado un tren maglev en minatura capaz de viajar tan rápido como un avión. La noticia aparece en medios chinos, aunque deja bastante claro que para que esta tecnología pueda aplicarse a escalas reales, todavía falta mucho tiempo.
La investigación se realizó en la Universidad de Jiaotong, en el sudoeste de china, y para evitar el problema de la resistencia del aire, el tren de levitación magnética a escala recorrió un tunel sometido a vacío. Según el vicedecano de la universidad china, Shuai Bin, la velocidad alcanzada por la maqueta se situó entre los 600 y los 1200 km/h, lo cual equivale a la de un avión.
Según la publicación de Shanghai Science Pictorial, la tecnología estará operativa en una década. Con estos trenes, viajar de Beijing a Guangzhou tomará solo 2 horas, una menos que por avión. Aunque los chinos se muestran muy cautos con este logro, y son conscientes de que tal vez nunca se pueda construir una línea de estas características por los enormes costes que supondría. Fabricar un kilómetro de túnel de vacío costaría en torno a los 30 millones de dólares USA.
Tal y como comenta el vicedecano Shuai, se trata solo de un éxito experimental pero existe un enorme trecho antes de poder llevarlo a la práctica.
Estados Unidos y Suiza también están desarrollando trenes maglev de vacío que, en teoría, podrían alcanzar velocidades de 20.000 Km/h. Además de la obvia ventaja que supone para el viajero en ahorro de tiempo, esta tecnología también supone un ahorro ecológico, ya que se gasta solo una décima parte del combustible empleado por un avión, y el ruido se elimina casi por completo.
Visto en China.globaltimes.com.
El 23 de junio de 1911, la edición del diario Miami Metropolis publicaba las predicciones que Thomas Alva Edison hizo sobre el estilo de vida americano un siglo después. Aquí os dejo con algunas de sus profecías:
El viajero del futuro dejará de arrastrarse por la tierra. Volará por el aire, más ligero que una golondrina, a una velocidad de 320 kilómetros por hora, en máquinas colosales que permitirán desayunar en Londres, cerrar un negocio en París y regresar para el almuerzo a Cheapside (una conocida calle londinense).
La casa del siglo que viene estará amueblada con acero desde sus cimientos al ático, y este material costará un sexto de su precio actual. Además el acero será tan ligero que será tan facil mover un aparador, como ahora levantar una silla. Los bebés del siglo XXI serán acunados en cunas de acero. Sus padres se sentarán en mesas de acero y cenarán sobre mesas de acero. Y el tocador de sus madres vendrá equipado suntuosamente con mobiliario de acero cubierto de ingeniosos barnices para que recuerden al palo de rosa, caoba, o cualquier otra madera que agrade a las señoras.
Imagino libros impresos en hojas de nickel. Uno de 5 centímetros de grosor podría albergar 40.000 páginas, el equivalente a cien volúmenes. En uno solo se podría imprimir todos los contenidos de le enciclopedia británica, y tendría un peso de menos de medio kilo.
Pronto podremos transmutar los metales. Llegará un día en que el oro muera como patrón refugio. Le quedan unos años de vida. Se acerca el día en que los lingotes de oro sean tan comunes y baratos como los de hierro o acero.
Como vemos, salvo la predicción del viaje en avión (recordemos que el vuelo de los hermanos Wright ya había tenido lugar en 1903) en el resto no ha dado ni una. Solo pensar en una casa amueblada enteramente de acero me da frío. Y no, el libro de hojas de níquel no tiene nada que ver con el iPad. En cuanto a la transmutación de los metales, directamente suena a alquimia, para alegría de los compradores de joyas actuales, que están haciendo su agosto.
Me enteré leyendo Neatorama
Si estás pensando en el cerebro, pulmones o cualquier otro órgano interno, te equivocas de plano. El órgano corporal más pesado es uno en el que habitualmente no pensamos como órgano: la piel.
La piel consta de tras capas: epidermis, dermis y tejido subcutáneo. El grosor de la piel varía enormemente a lo largo del cuerpo. Por ejemplo, la delicada piel que rodea tus ojos es apenas tan fina cono unas pocas cuartillas de papel, mientras que la piel que recubre las plantas de los pies es tan gruesa como una goma de borrar. A pesar de las diferentes características zonales, todo forma parte del mismo órgano, incluido las uñas y el pelo.
El peso de la piel de un humano supone el 16% del total corporal. Para una persona con un peso de 70 kilos, eso supone que su piel pesa algo más de 11 kilos. Obviamente a mayor volumen corporal, más piel. Si esa persona tipo de 70 kilos pudiera quitarse la piel y extenderla sobre el suelo como una alfombra, se podrían cubrir con ellas unos dos metros cuadrados. Tras la piel los órganos más pesados son los intestinos (4,40 kilos), los pulmones (2,7 kilos entre ambos), el hígado (1,45 kilos) y el cerebro (1,36 kilos).
Lo vi en Life little mysteries.
Social
Twitter
Flickr