En 1979, una joven estudiante de medicina siria, llamada Wafa Sultán, quedaba marcada para siempre cuando ante sus ojos, los hermanos musulmanes asesinaban a su profesor Yusef al Yusef disparándole cientos de balas. Yusef no era judío, ni cristiano, era simplemente un afamado oftalmólogo al que los fanáticos acribillaron en un aula de la Universidad de Alepo, mientras que problamaban que Alá era grande.
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Me descubro ante usted, Wafa Sultán
Eres más blando que una cuchara de galio
En la web Disappearingspoons (literalmente “haciendo desaparecer cucharas”) te venden kits para que te hagas tus propias cucharillas con ese raro y blando metal al que llamamos galio. La peculiaridad de este elemento químico es que su punto de fusión es de solo 28,56ºC. Como veis en el vídeo, en apariencia la cuchara podría pasar por una normal de acero, pero cuando la usas para revolver el té caliente, el metal se derrite ante tus ojos. Me pregunto si la famosa polialeación mimética del T-1000 que quería acabar con John y Sara Connor incluía galio. 
Lo vi en Boing Boing.
Pd. Tal y como dicen en el vídeo, si haces una demo con este producto hazla de forma responsable. No dejes que usen la cuchara como si fuera normal, e impide que ingieran el contenido de los líquidos con los que entra en contacto.
El cochecito de juguete reinventado
En el vídeo superior podéis ver a una de las estrellas en la reciente feria del juguete estadounidense que tuvo lugar la segunda semana de febrero en la ciudad de Nueva York. Se trata de una nueva vuelta de tuerca tecnológica al clásico juguete de Mattel, los coches de Hot Wheels. Lo que han hecho es añadirles una cámara de vídeo que puede grabar hasta 12 minutos en calidad VGA.
El coche incorpora una lente en el frontal y una pequeña pantallita TFT en los bajos del juguete. Además, en la trasera hay una conexión para un cable USB con el que podrás bajarte al PC el vídeo. Incluye un software “sencillo de usar” (arrastrar y pegar) para crear transiciones, efectos sonoros, etc. Además, incluye un soporte para poder adjuntar el coche cámara a un casco o un monopatín, de modo que el niño pueda usarla simplemente como cámara en sus juegos.
Me pregunto si a este divertimento le terminará por pasar lo que a su homólogo femenino, la Barbie video girl, que despertó suspicacias y polémicas porque podía ser un “juguete” demasiado apetecible para los pederastas. Sea como sea, es interesante ver como la tecnología va alcanzando todos los nichos del mercado, incluso los de los juguetes más clásicos entre los clásicos, los cochecitos y las muñecas.
Ahora es cuando decís aquello de “en mis tiempos me divertía solo con unas chapas, unas canicas y peonzas de madera”. La tecnología está bien, pero la imaginación es siempre superior
Bilingüismo y Alzheimer
Si quieres protegerte contra los efectos del Alzheimer, unas de las mejores cosas que puedes hacer es aprender otro idioma. Al menos eso se desprende de un reciente estudio cerebral que muestra que los cerebros de las personas bilingües funcionan mejor y durante más tiempo, tras desarrollar la enfermedad.
El estudio lo realizó la psicóloga Ellen Biaslystok y sus colegas de la Universidad de York en Toronto (Canadá), que monitorizó los cerebros de 450 pacientes diagnosticados con Alzheimer mediante tomografía axial computarizada (CT). La mitad de estos pacientes eran bilingües, y la otra mitad solo hablaba un idioma.
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Hubo un tiempo en que tuve un gran coche
Los amigos me preguntan cómo fue el duro golpe de regresar a la realidad tras devolver el Mazda 3. La verdad es que no se me ocurre nada más gráfico que la foto que le hice a mi hija en aquel momento. ¡Un palo!
Parece mentira, pero en un sola semana uno se acostumbra a las peculiaridades del nuevo coche. Suavidad de embrague, posición del sofá, espejos, botón de arranque, etc. Así que volver a montar las sillas de los niños en el Carina, y regresar por la autopista en silencio, fue un momento peculiar.
El VIH como no lo has visto nunca
En la imagen podéis ver el modelo en 3-D más detallado hasta la fecha del temible virus HIV, responsable del SIDA. La imagen ha ganado el primer premio para ilustraciones de la edición 2010 del concurso internacional del Reto de Visualización de Ciencia e Ingeniería, organizado por la N.S.F. y la revista Science.
El concurso trata de encontrar formas gráficas llamativas y estimulantes de hacer llegar la ciencia al gran público.
La imagen ganadora se la debemos a un equipo dirigido por el ruso Ivan Konstantinov, que analizó datos publicados en más de un centenar de revistas científicas para digitalizar el HIV del modo más verídico posible. El corte triangular muestra como el virus se integra en la célula para convertirse en una factoría de virus.
Lo vi en National Geographic. No os perdáis el resto de imágenes premiadas, algunas se podrían colgar en el salón de tu casa y pasarían por obras pictóricas.
10 peculiaridades en la vida de un autónomo
Creo que aún no lo había contado en el blog, pero me he independizado laboralmente. Aprovechando que prácticamente me saco un sueldo escribiendo en los diversos medios en los que colaboro, me he decidido a dar el salto y fundar mi propia empresa. Con ella pretendo contabilizar los ingresos que consigo a través de mi actividad bloguera, y complementarlos con los que pueda conseguir con la actividad que he venido desempeñando estos últimos años como agente de aduanas. El paso no ha sido fácil, sino muy meditado tras años de elucubraciones. Y es que abandonar la seguridad de un sueldo fijo (con la que está cayendo), y lanzarse a la aventura de convertirse en autónomo no es algo que deba decidirse a la ligera. Apenas llevo unos días funcionando, pero puedo aseguraros que la vida ya me ha cambiado por completo.
Y bueno, siendo como soy tan aficionado a los decálogos, no he podido evitar preparar uno para contaros en qué consisten todos estos cambios. Ahí os los dejo:
Gonococo, tan desagradable y tan “humano”
Además de protagonizar el viejo chiste del “mientras sea vasca”, la gonorrea es una infección de transmisión sexual provocada por la criatura de la foto, la bacteria gonococo. Esta bacteria, de cuyos desagradables efectos podéis ver abundantes muestras en Google, ganó cierto protagonismo ayer día de San Valentín (¿qué mejor fecha para hablar de una enfermedad de transmisión sexual?) a costa de una investigación realizada por científicos estadounidenses de la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois.
Al parecer, estos investigadores han encontrado la primera evidencia de transferencia de ADN humano al genoma de una bacteria, que como habréis adivinado es nuestro amigo gonococo. Según cuentan los investigadores, este descubrimiento ayudará a que comprendamos mejor la evolución, además del por qué esta bacteria logra adaptarse continuamente y sobrevivir en sus huéspedes humanos.
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Un viaje a Cudillero en el Mazda 3
Un día depués de recoger mi Mazda 3, quedo con mi amigo Jaime para darnos una vuelta hasta el concejo de Cudillero, con justa fama de ser una delicia para la vista. El día es espléndido, quedamos en el Parking de El Corte Inglés y hacemos el trasvase de equipo. Jaime se trae su cámara, cachivaches mil y un trípode adaptado a su altura. El chaval es un bigarro de 190 centímetros (curiosamente medimos lo mismo).
El coche va como la seda. Le cuento a Jaime lo flipado que estoy con la llave que funciona simplemente llevándola encima. Apetece pisarle un poquito para ver en acción los 150 caballos y estrenarme con una sexta marcha. Lo siento, soy un antiguo, hasta ahora todos mis coches se acababan en la quinta. A buena velocidad (no me preguntéis cual), el coche se agarra en las curvas con mucha seguridad. Al parecer la dirección asistida electrohidráulica es sensible a la velocidad, cuanto más rápido vas más aumenta la sensación de precisión.
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Mètode, de Valencia para el mundo
A primeros de mes, recibí un correo de la periodista Nuria Mengual, invitándome a conocer la revista trimestral Mètode, editada por la Universitat de València desde 1992 con el objetivo de divulgar los resultados de la investigación realizada en aquella universidad. Con el sugerente título monográfico de “después de la crisis”, y especialmente centrada en ciencia, no pude negarme a recibirla y echarle un vistazo.
Según se anticipa en la nota de prensa que acompaña a la revista:
“Mètode ha dedicado su número de invierno a plantear los escenarios posibles para la recuperación econòmica. Coordinado por los catedráticos de Economía Aplicada Vicent Soler y Salvador Gil, el monográfico Después de la crisis. Ciencia y Economía para la reconstrucción de un país recoge los análisis de diversos especialistas sobre aspectos clave como el modelo de territorio, la necesidad de reconvertir el sector de la construcción, el papel de la universidad o la gestión de los recursos escasos para el crecimiento económico.”
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