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Vivian Maier, una mujer de origen francés que llegó a los Estados Unidos siendo niña, sentía una irrefrenable pasión por la fotografía. Falleció el 21 de abril de 2009 a los 83 años de edad sin intuir siquiera que su obra alcanzaría un enorme éxito popular, y todo se lo debe a un agente inmobiliario aficionado a las antiguedades.

En 2007, un chico de 26 años llamado John Maloof, el agente inmobiliario antes mencionado, acudió a una subasta pública de muebles y antiguedades en la que adquirió por 400 dólares una caja llena con 30.000 negativos. Maloof comenzó lentamente a revelar los negativos, obteniendo copias de una calidad sorprendente. Eran fotografías tomadas principalmente en las calles de Chicago en las decadas de los 60 y 70 por una niñera y fotógrafa aficionada llamada – lo habéis adivinado – Vivian Maier, aunque Maloof en ese momento desconocía la identidad de la artista.

La pobre mujer no podía hacer frente a las deudas del casero, así que tuvo que desprenderse de algunas de sus posesiones más preciadas.

Maloof quedó tan fascinado con su trabajo que se decidió a comprar el resto de cajas de negativos de Maier, con lo cual su colección alcanza las 100.000 imágenes. Algunas de ellas también se tomaron en una playa, a la que Maier acudía con la familia que la tenía contratada como niñera.

Como os decía, Maloof no conocía ningún dato de la autora de las fotografías. En una de sus últimas compras de negativos, el agente inmobiliario encontró su nombre escrito a lapiz en el sobre de una fotografía. Acudió a Google para intentar saber quién era Vivian Maier, pero lo que econtró fue la esquela de la misteriosa fotógrafa callejera. Había fallecido justo el día antes del hallazgo.

Tal y como sucedió con una de las poetisas más admiradas de los Estados Unidos, Emily Dickinson, nuestra niñera protagonista falleció sin saber que su obra alcanzaría una popularidad inaudita tras su muerte.

Maloof prosiguió con sus pesquisas. En una tienda de fotografía centenaria de Chicago la recordaban vagamente, decían de ella que acudía de tanto en tanto a comprar negativos, y que era muy introvertida.

Hoy en día, con una velocidad realmente pasmosa, la crítica especializada se ha apresurado en aclamar el trabajo de esta desconocida aficionada cono uno de los mejores compendios de fotografía callejera de todo el siglo XX.

En su honor, John Maloof ha creado el blog Vivianmaier.blogspot.com. Sin duda una de esas historias que te reconfortan, al final el talento siempre sale a la luz.

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Las imágenes muestran un mundo onírico en el que el tiempo parece haberse detenido de pronto sobre los humanos; como si primero hubieran caído presas de un hechizo pompeyano, y más tarde les hubiera sorprendido una suerte de diluvio universal. Sea como sea, bucear entre sus figuras cámara en mano debe de ser una experiencia alucinante, sobre todo teniendo en cuenta que poco a poco el coral va reclamando su espacio dando vida y muerte a la obra escultórica.

Crédito imagen: Jason de Caires Tailor

No os perdáis la espectacular galería de ejemplos en Planet Oddity

Relacionado: Julian Beever, jugando en la calle con la perspectiva.

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¿Aburrido de los fuegos artificiales, de los dibujos con láser y hasta de los hologramas? Si es así tranquilo, aún no conoces los LEDicópteros. ¿Y eso qué es? Fácil, tomas un LED del tamaño de una pelota de golf, y lo unes a un mini-helicóptero dirigible por control remoto (véase foto inferior). Luego juntas a unos cuantos de estos artilugios multicolor y te haces con ellos un enjambre con el que hacer dibujos 3D en el aire (tras programar y sincronizar sus movimientos convenientemente, claro está).

La idea es sencilla, cada LEDicóptero representa un píxel volante inteligente. ¡Lo que habría disfrutado Seurat si sus famosas pinturas “puntillistas” hubieran podido moverse por el espacio! Sin duda alguna el impresionismo habría sido… aún más “impresionante”.

Una idea tan vanguardista y tecnológica solo se le podía haber ocurrido a la gente del MIT (concretamente a los equipos de SENSEable City). La verdad… después de haber visto el vídeo que ilustra el post, me muero de ganas de ver en directo a una de estas flotillas aéreas dibujando a la Mona Lisa sobre los cielos de mi ciudad.

Visto en Popular Science

La imagen superior es – al menos en cuanto a su forma – un patrón formado por bacterias cultivadas en placas de petri. Los colores y las sombras son añadidos artísticos posteriores, pero como os decía, las intricadas formaciones ‘florales’ son en realidad colonias formadas por decenas de miles de millones de microorganismos. Las estructuras de estas colonias surgen como respuesta a las presiones a las que se las somete en el laboratorio, donde los biólogos tratan de imitar los ambientes a los que estas criaturas se enfrentan en la naturaleza.

Si os ha fascinado la imagen tanto como a mi, os aconsejo que visitéis la página web del doctor Ben-Jacob, donde encontraréis más trabajos increíbles de este “pintor de bacterias”.

La foto la encontré en la galería en Flickr de aftau_pics

En el japonófilo y maravilloso blog Pink Tentacle, descubro unas ilustraciones publicadas en 1969 en la revista semanal Shonen Sunday, en las que su autor – Shigeru Komatsuzaki – describe un futuro imaginario separado de su tiempo por solo 2 décadas.

En aquel futuro de 1989, Komatsuzaki imaginaba la llegada de la escuela computarizada, donde el profesor es una imagen en una pantalla, y los alumnos estudian en pupitres equipados con ordenadores. Cuando el profesor les proponía un problema, los estudiantes debían introducir la respuesta en su computadora. Si se equivocaban, los estudiantes usaban un bolígrafo óptico sobre la pantalla para corregir el dato hasta que la computadora lo daba por bueno.

Me llama la atención esa especie de “cachiporra” que surge de la pantalla para golpear la cabeza del alumno de la segunda fila de la derecha. Por supuesto aquella computopía no llegó jamás, ni en 1989 ni ahora 40 años después. Hoy en día, la opinión pública no permitiría que las máquinas – ni los humanos – castigasen físicamente a los alumnos. En cuanto a lo de los ordenadores en las escuelas… en España había planes de entregar un portátil a cada alumno de primaria este mismo curso recién iniciado, pero yo aún no he visto nada.

En fin, pasaos por Pink Tentacle y veréis muchas más ilustraciones vintage. Si os va el rollo retrofuturista, leed también ¿Dónde está mi aero-coche?

No, no están ahí para demostrar que los campos magnéticos tienen efectos reales (a pesar de que los gobiernos y los lobbies industriales digan lo contrario) sino que simplemente se trata de un proyecto artístico muy interesante del artista Richard Box.

Traducido de Is It Magic or Is It Art? (Science News Review).

¿Buscas el regalo de navidad perfecto para ese amigo tuyo tan egocéntrico? ¿Qué tal si le regalas un kit “fabrícate tu propio universo” para que tu amigo pueda jugar a ser Dios y crear un número ilimitado de nuevos mundos? El kit (en la foto) sale a la venta el mes que viene por 20 dólares.

El kit, creado por Jonathon Keats – artista conceptual de San Francisco – se basa en la teoría de los multiversos que se deriva de la mecánica cuántica.

Si dos eventos son posibles, la teoría cuántica asume que ambos ocurren simultáneamente hasta que un observador determina el resultado. Por ejemplo, en el famoso experimento mental de Schrödinger, en el que el gato podría estar muerto con un 50% de probabilidad, el gato está tanto vivo como muerto hasta que alguien va a comprobarlo. Una vez hecha la observación, el universo se divide en dos, uno por cada posible resultado. Es decir, en uno de los dos universos el gato de Schrödinger estaría vivo y en el otro estaría muerto.

Según la teoría, cualquier tipo de medida provoca que el universo se divida, y esta es la base del nuevo dispositivo de Keat. Su creador de universos usa una pieza de cristal dopado con uranio (dentro de una pipeta en la foto) para crear una corriente de partículas alfa, que son luego detectadas mediante un fina lámina de cristal de centelleo (aquí una explicacion del funcionamiento del detector de centelleo). Cada detección provoca la creación de un nuevo universo.

Dado el ritmo de descomposición del uranio, Keats afirma que este dispositivo debería de servir para que el comprador crease literalmente billones de universos. Este artístico – e inútil – aparatejo se venderá en la Modernism Gallery de San Francisco el 20 de noviembre. ¡Cosas veredes Sancho!

Basado en este post de David Robson (becario del New Scientist) quien sin embargo no explicaba correctamente el funcionamiento del dispositivo. Finalmente conseguí verle la gracia al aparato al descubrir el diseño básico de un detector como el mencionado.

La foto que ilustra el post, titulada “Solid, Liquid, Gas“, emplea por ejemplo tres volúmenes similares ubicados sobre una película de agua. Uno de los vasos contiene una separación de agua, aceite y alcohol. Otro, volteado, contiene una vela extinta que, habiendo agotado el oxígeno del interior del vaso, ha creado un vacío que ha empujado al agua de la película hacia arriba – un clásico experimento escolar sobre la presión atmosférica. El tercer volumen, también volcado, se corresponde al contenido de hielo extraído de uno de los vasos, empleado como molde.

La imagen, y otras igualmente hermosas y curiosas, la encontré en la web de Caleb Charland (vía Digg).

Hay más información sobre su obra en Pittsburgh City Paper.

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Scott Wade vive cerca de una carretera polvorienta, y cualquier cosa que vaya más rápido que una tortuga levanta en su camino nubes de arenilla que invariablemente terminan por cubrir los parabrisas de los coches estacionados. Supongo que Scott debió comenzar su afición como hemos hecho todos, con ese “lávame guarro”, tras lo cual vendría un corazón, o un smiley, o cualquier otro sencillo dibujito. El caso es que una cosa llevó a la otra, y este experimentado artista terminó por crear el “Dirty Car Art”. En el vídeo podéis ver algunas de sus creaciones. Si vivís cerca de Charlotte, en Carolina del Norte (EE.UU.) tal vez podáis contratarle para que anime alguna fiesta. Eso si, antes de llamarle procurad dejar el coche en la calle durante un par de meses.